Por Manolo Vidal:
El detonador: Una leyenda en el Hotel San Cristóbal
Todo comenzó con un instante de asombro. Me encontraba filmando en un edificio singular al oeste de Santo Domingo: el Hotel San Cristóbal. Su arquitectura, en un equilibrio extraño entre el brutalismo y un barroquismo caribeño, me cautivó de inmediato. Mientras trabajaba, no podía dejar de admirar un salón forrado en madera donde nos encontrábamos.
En un descanso, conocí a la administradora del hotel. Al expresarle mi fascinación por el espacio, ella se ofreció a darme un recorrido al finalizar la jornada. Fue ahí donde la historia comenzó a revelarse.
Me enteré de que el arquitecto había sido Henry Gazón Bona, arquitecto clave de la era de Trujillo. Al llegar al restaurante principal, la administradora señaló la pared del fondo y soltó la chispa: “Me aseguran que detrás de la pintura de esa pared hay un mural de Vela Zanetti. No he podido verificarlo; estoy intentando contactar al restaurador Orlando Menicucci para confirmar o acabar con esta leyenda” y sonrió.
El hallazgo bajo el cielo raso
Dada mi relación cercana con Orlando Menicucci —quien además es mi compadre—, lo llamé de inmediato. Al día siguiente, estábamos en el hotel desarmando el cielo raso colocado en los años 60. Allí, entre el polvo y el tiempo, pudimos ver el borde superior del mural de Vela.
Lamentablemente, a pesar de nuestros esfuerzos, no logramos despertar el interés de instituciones gubernamentales o empresas privadas para financiar el rescate de la obra. El mural sigue ahí, esperando, pero esa frustración se convirtió en mi motor.
Un camino de una década
Ese “mural perdido” despertó una duda razonable: ¿cuántas otras obras estarían en la misma situación? Así comenzó un viaje de diez años. Visité el Archivo General de la Nación, hice contacto con la Fundación Vela Zanetti en León, España, y comencé a financiar este documental de forma independiente en mis tiempos libres.
Me sumergí en las tesis existentes, en las historias de los inmigrantes españoles y en las recopilaciones de Paula Gómez y María Ugarte. Poco a poco, fui desentrañando una historia que hoy presento como miniserie y que he fragmentado en Shorts para adaptarme a los nuevos tiempos, pero manteniendo el sueño que dio forma a Memoria y Cultura: rescatar los componentes de nuestra identidad.
Desde la perspectiva de lo que llamo la “identidad cuántica”: esa esencia cambiante, difusa e inaprensible que bordea lo que somos como grupo social, cultural y nacional.
Hallazgos inéditos: Lo que muchas tesis que revisé no cuentan
En este espacio compartiré documentos e informaciones que sirvan de base para futuros investigadores. Muchos de estos datos son inéditos, como los que presentamos en nuestros primeros cortos:
1. La última noche en la cárcel
En el primer Short, revelamos un episodio desgarrador: Vela Zanetti pasó la última noche con su padre en la cárcel antes de que este fuera fusilado. Esta información proviene del testimonio directo que el propio Vela le dio a la madre de José Antonio Caro Ginebra (esposa de José Antonio Caro Álvarez), quien fue amigo cercano y mecenas del artista en el país.
2. El gesto masón que salvó su destino
El segundo Short aporta un dato interesante. Gracias a la Logia no. 2 Cuna de América y con especial agradecimiento a Wilfredo Mejía, maestro Masón, pudimos confirmar el ingreso de Vela Zanetti a la masonería en la República Dominicana. Sinembargo los antecedentes son novelescos y nos lo cuenta Caro Álvarez: un guardia francés, también masón, confundió un tic nervioso del joven Vela al ser apresado con un saludo de auxilio de la hermandad. Este malentendido le permitió acceder a un trato más humano durante su detención en Francia y aparentemente le facilitó su llegada a RD.
Seguimos ampliando las informaciones y fuentes a medida se sigan publicando vídeos...
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